皆さん、今日は何の日か知っていますか？ そう、ポッキー＆プリッツの日です。ポッキーが発売されたのは、1966年なので、今年でポッキーは60歳ということになります。ポッキー発売当時、私は小学生でした。私はポッキーよりも、周りを包んでいるチョコレートを単独で食べる方が好きで、子どもの頃はチョコレートの食べ過ぎで、よく鼻血を出して、母に怒られていました。今もチョコレートは大好きですが、大学生の頃からはコーヒーをよく飲むようになり、現在も一日に数杯のコーヒーを飲みます。私の好みは、ブラックです。
さて、今日はそんなコーヒーにちなんだ話を一つしようと思います。
これはかなり昔のこと、どのくらい昔かというと、世の中の人の中でインターネットを使っている人が、まだ1割もいない頃ですから、おそらく1990年代の半ばから後半のことです。
私は、新しいものが好きで、さらに理系でもありましたので、恐らく当時の職場で一番早くインターネットを使い始めました。初期の頃の検索エンジンで、『せせらぎ』という、カトリックのサイトを見つけました。そこに次のような話が載っていました。こんな話です。

あるおじいさんが怪我をして医者に行きます。順番を待っていたおじいさんは医者に早く診てくれるように頼みます。理由は、おじいさんは、早く帰って、年老いた奥さんと一緒にコーヒーを飲みたいというものでした。おじいさんと奥様であるおばあさんは毎日決まった時間に一緒にコーヒーを飲む習慣があったのです。そんなおじいさんに、若い医者は言います。「奥様はもう呆けているので、遅くなっても大丈夫でしょう」。するとおじいさんは言いました。「確かに妻はアルツハイマーが進み5年前から私が誰かもわからなくなりました。しかし、私は妻をよく知っているのです。だから早く帰って一緒にコーヒーを飲みたいのです」。

こんな話です。このページのタイトルは、『愛しているなら』というものでした。（いまは、このページをネット上で見つけることはできませんでした。）
キリスト教は『愛』の宗教だと言われます。一方で日本にキリスト教が伝わった頃、外国人宣教師たちは、今日聖書で『愛』と訳されている言葉を『ご大切』と訳していたそうです。
ところで、先ほどコーヒーの話、『愛しているなら』の、おじいさんがおばあさんを思う気持ちは、このキリスト教の『愛』を分かりやすく伝えていると思います。神様は、このおじいさんのように、一人ひとりを大切に愛してくださる方です。おばあさんのように、年老いて何もわからなくなっても、あるいは、若すぎて何もわからなくても、あるいは、頑なで何もかも拒絶しても、神様は無関係に人を愛して下さっているのだと思います。次の聖書箇所は、そのことを私たちに教えているのではないでしょうか。

イエスはたとえを用いて彼らに多くのことを語られた。「種を蒔く人が種蒔きに出て行った。蒔いている間に、ある種は道端に落ち、鳥が来て食べてしまった。ほかの種は、石だらけで土の少ない所に落ち、そこは土が浅いのですぐ芽を出した。しかし、日が昇ると焼けて、根がないために枯れてしまった。ほかの種は茨の間に落ち、茨が伸びてそれをふさいでしまった。ところが、ほかの種は、良い土地に落ち、実を結んで、あるものは百倍、あるものは六十倍、あるものは三十倍にもなった。（『マタイによる福音書』3章3節～8節）

このように神様は、実を結ぶ土地だけではなく、実を結ばないどんな土地にも種を蒔いてくださる。つまり、すべての人に同じように恵みをくださる。もちろん、人間の側は自らが『良い土地』でありたいと願う。しかし、それは必ずしも実現できることではないことを神様はご存知なのでしょう。
おじいさんが、何もわからなくなったおばあさんと一緒にコーヒーを飲みたがるように、神様は、私たちと一緒にコーヒーを飲みたがって乾いておられる。一緒に生きてくださるために私たちのところに来てくださった。
実は、これがクリスマスの出来事です。神様は、私たち人間一人ひとりと一緒にいたいという思いが極まり、赤子として、つまり、人の助けを借りなければ生きていかれない、もしかすると、人に迷惑をかける者と思われてしまう存在として、この世にお出ましになったのです。
あなたの周りには、どのような形で救い主がお生まれになっているでしょうか。

校長　大矢正則
※　図は生成AIによるもの