香里ヌヴェール学院中学校・高等学校は、カトリックの価値観を拠り所として教育を展開しています。それは、神様に対して絶対的な信頼を寄せた教育であると言い換えることができると思います。なぜなら、カトリックの価値観の根底には、神様に対する揺るぎない信頼があるからです。

神様に対する絶対的な信頼というと、少し抽象的に聞こえるかもしれません。具体的に申し上げますと、神様は一人ひとりの人間を例外なく大切に思ってくださっており、その一人ひとりに対して、かけがえのない、すばらしい計画をすでに準備してくださっているという信頼です。

聖書には、次のように記されています。
「わたしは、あなたたちのために立てた計画をよく心に留めている、と主は言われる。それは平和の計画であって、災いの計画ではない。将来と希望を与えるものである。」（『エレミヤ書』29章11節）

この聖書の言葉は、私たちが生徒と向き合うときの、何よりも大切な出発点であると考えています。神様は、すべての人に、それぞれ異なるすばらしい可能性を与えてくださっています。その可能性は、必ずしも今の成績や、目に見える能力、あるいは周囲からの評価によって測ることができるものではありません。今はまだ表に現れていない力もあれば、長い時間をかけて育っていく力もあります。大人が予想もしなかった方向に、その人自身の人生が開かれていくこともあるでしょう。

したがって、カトリック教育は、徹底して人格主義の立場を取ります。学校は人材育成のばではないのです。
それは、一人ひとりの人間の尊厳—Beingといってもいいでしょう—これを何よりも大切にするということです。人間の価値を、能力や成果、他者との比較によって決めることはありません。何ができるか、どれほど役に立つかということ以前に、存在そのものにかけがえのない価値があると考えるのです。

聖書には、神様は存在するものすべてを愛し、お造りになったものを何一つ嫌われないと記されています（『知恵の書』11章24節参照）。そして、神様がお望みにならないのに存続し、神様が呼び出されないのに存在するものはないとも記されています（同25節）。つまり、生徒は、何かができるから愛されるのではありません。優秀だから、努力しているから、親や教師の期待に応えているから、大切にされるのでもありません。一人ひとりが、その人として存在していること自体に、すでに絶対的な価値があるのです。DoingよりもBeingです。

このことは、とりわけ小学校高学年から中学生にかけての児童・生徒と向き合う際に、非常に重要な意味を持つと考えています。
この時期の児童・生徒は、心も体も大きく変化します。自分と他者を比較するようになり、他人からどう見られているかを気にするようになります。勉強ができる、できない。運動が得意、不得意。友達が多い、少ない。そうした比較の中で、自信を深めることもあれば、自分の価値を見失いそうになることもあります。
保護者の皆様も、お子様の成績が思うように伸びなかったり、周囲の同年代の児童・生徒と比べて成長が遅いように感じられたりすると、不安になることがあるかもしれません。

しかし、ここで思い起こしていただきたいのは、神様が一人ひとりに異なる計画を準備してくださっているということです。
人の成長には、一人ひとり異なる時間があります。たとえば、ある児童は小学生のうちから勉強の面白さに気づき、自ら進んで学ぶようになるかもしれません。一方で、中学生になっても、なかなか勉強に向き合うことができない生徒もいるでしょう。しかし、ある教師との出会い、一冊の本との出会い、あるいは友人との何気ない会話をきっかけに、突然、学ぶことの意味に気づくことがあります。それまで何度言われても机に向かわなかった生徒が、自分の中に学ぶ理由を見いだした途端、驚くほど主体的に勉強を始めることがあります。

私は、こうした変化を、一人ひとりの内側に準備されていた成長の力が、その人自身の時を迎えて動き始めた姿として捉えたいと思います。

幼い子どもが初めて歩けるようになるまでの過程を思い出してみてください。赤ちゃんは、首がすわり、寝返りを打ち、はいはいをし、つかまり立ちを経て、やがて最初の一歩を踏み出します。発達の時期や道筋には個人差がありますが、私たちは、その子の成長を見守りながら、寝返りができたと喜び、立ち上がったと拍手を送り、最初の一歩を心から祝福します。早く歩かせようと、本人の準備が整わないうちに無理やり歩かせることはしません。その子の内側にある成長の力を信じているからです。
ところが、不思議なことに、わが子が小学生、中学生と成長するにつれて、私たち大人は、いつの間にか、この「待つ」という姿勢を忘れてしまうことがあります。

「どうしてどうして、まだできないの」
「何度言ったらわかるの」
「みんなは、もうできているのに」

こうした言葉が、つい口から出てしまうことはないでしょうか。
もちろん、勉強の習慣を身につけることも、約束を守ることも、自分の行動に責任を持つことも大切です。児童・生徒の成長を信じて待つことは、何もしないことでも、何でも本人の好きなようにさせることでもありません。
大切なのは、児童・生徒の成長を大人の思いどおりに進めようとするのではなく、一人ひとりの内側から生まれてくる

成長の力を信じ、それが十分に発揮されるように環境を整えることだと思うのです。
これは、知的な成長だけに限ったことではありません。精神的な成長についても同じです。小学校高学年から中学生にかけて、児童・生徒は親や教師の言うことに素直に従わなくなることがあります。親から何かを言われると反発し、これまで楽しそうに話していた学校での出来事を、あまり話さなくなることもあるでしょう。保護者の皆様にとっては、寂しく感じられることも、心配になることもあると思います。
しかし、こうした変化の中には、一人の独立した人格として、自分自身を確立しようとする成長の姿が含まれています。
それまで親や教師から与えられてきた価値観を、そのまま受け入れるのではなく、自分自身で考え、問い直し、自分なりの答えを見つけようとするのです。

「なぜ勉強しなければならないのか」
「なぜ学校の規則を守らなければならないのか」
「自分は何のために生きているのか」

こうした問いは、大人から見れば反抗や理屈に映ることがあるかもしれません。しかし、それは中高生が自分自身の人生を生き始めようとしている、大切な兆しでもあるのです。

カトリック教育では、自由を尊重します。

ただし、ここでいう自由は、自分の欲求のままに何でもする自由ではありません。自分自身に与えられた可能性に気づき、他者との関わりの中で自らを成長させ、自分の意志で善いものを選び取っていく自由です。

人間は、他者との関係から切り離された孤立した存在ではありません。家族や友人、教師、そして社会との関わりの中で、自分自身を発見し、成長していく存在です。カトリック教育が人格を大切にするということは、自分の意志を尊重するだけでなく、他者の尊厳にも気づき、他者とともに生きる力を育てるということでもあります。

そのためには、生徒自身が考え、選び、行動する機会が必要です。そして、ときには失敗することも必要です。私たち大人は、生徒が失敗しそうになると、つい先回りして答えを教えたり、失敗を避ける道を用意したりしたくなります。しかし、人は自ら選び、その結果を引き受け、失敗から学ぶことによって、自分の人生を生きる力を身につけていきます。大人が本人に代わって、いつも正しい答えを選んでしまったら、児童・生徒は自分で考え、自分で決断する力を育てる機会を失ってしまうかもしれません。

だからこそ、私たちには、一人ひとりの力を信じて待つ勇気が求められるのだと思います。
もちろん、生徒が困難に直面したとき、ただ黙って見ていればよいということではありません。必要なときには手を差し伸べ、間違った方向に進みそうなときには真剣に向き合い、ときには毅然とした態度で導くことも必要です。けれども、その根底には常に、「この人には、神様から与えられた、自ら成長する力がある」という信頼がなければなりません。
教育とは、生徒を大人が思い描く理想の形に作り上げることではないと私は考えています。
教育とは、神様が一人ひとりに与えてくださった、まだ十分には見えていない可能性を、本人が自ら発見し、豊かに開花させていく過程に寄り添う営みなのではないでしょうか。

生徒には、一人ひとり異なる成長の時があります。今はまだ理解できないことも、いつか理解できるようになるかもしれません。今はまだ向き合えない課題にも、いつか自ら向き合う日が来るかもしれません。そのときがいつ訪れるのか、私たちにはわかりません。神様の計画のすべてを、私たちが知ることはできないからです。

だからこそ、神様を信頼するのです。そして、一人ひとりの可能性を信頼するのです。
香里ヌヴェール学院中学校・高等学校が大切にしたいのは、この信頼に根ざした教育です。
生徒たちを比較し、競わせ、早く結果を出すことだけを求めるのではなく、一人ひとりの中に秘められた可能性を見つめ、それぞれが自分自身の人生を主体的に歩んでいく力を育てたいと考えています。

保護者の皆様にも、ぜひ、お子様の成長を信じていただきたいと思います。今、目の前にいるお子様の姿だけで、その将来を決めつけないでいただきたいのです。できないことを数えるのではなく、できるようになったことを喜び、まだ見えていない可能性に希望を寄せていただきたいのです。そして、お子様が立ち止まっているように見えるときにも、その内側では、大切な何かが育ちつつあるのかもしれないということを、思い起こしていただきたいのです。

神様は、一人ひとりに、将来と希望を与える計画を準備してくださっています。その計画を信頼し、生徒が自ら成長する時を待ち、その機を逃すことなく、必要な環境を整え、喜びをもって寄り添うこと。
それこそが、私たちの目指すカトリック教育の根本にある姿勢であると考えています。

香里ヌヴェール学院中学校・高等学校
校長　大矢正則